首先举一个通俗易懂的例子，正在看这篇文章的你是用什么在阅读？电脑、平板还是手机？
不管用什么，它一定是联网的。在互联网的时代，连接互联网的终端无非就是电脑、智能手机，而在物联网的时代，连接互联网的终端就变成了一切可能的实物。为什么物体要联网，联网的好处是什么？
联网可以让物体变得智能，这便是物联网的本质。
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当一件物品连接到互联网时，这意味着它可以发送或接收信息，或兼而有之。这种发送和接收信息的能力可以将这件物品变得智能。
以智能手机为例，你现在可以听到世界上任何一首歌，但这并不是因为你的手机存储了世界上的每一首歌，而是因为虽然世界上的歌存储在不同的地方，但是你的手机可以发送信息（发出要听某一首歌的请求），然后接收信息（在手机上播放音乐流）。因此一件物品要变得智能，并不需要有强大的存储和计算能力，它需要的只是“连接”到强大的存储和计算能力的物体（例如电脑）。
在物联网世界，这种发送和接收信息的能力会带来巨大的益处：
1.对于只收集并发送信息的物体：
这主要指的是传感器，例如温度、运动、湿度、空气质量、光传感器等。就像人类的视觉、听觉、嗅觉、触觉和味觉，传感器就是机器对周围环境感知和了解的“器官”。这些传感器的联网，能帮助人们自动收集环境信息，使人们作出更明智的决定。
例如：在农场，土壤湿度传感器可以自动获取土壤水分的信息，可以将农作物需要灌溉的准确时间和水量告诉农民，避免浇水过多（灌溉系统的过度使用）或过少（农作物损失），为农场节约成本。
2.对于只接收信息并采取行动的物体：
这主要指的是不同场景的应用，例如车收到车钥匙的信号就会开锁。这样的应用可以使人们实现远距离操作机器，无论是简单的发送“开锁”的信号指令还是将复杂的3D模型发送到3D打印机，人们都可以在远距离精确的告诉机器要做什么。
3.对于既可以发送又可以接收信息的物体：
这是真正全自动化，不需要人类干预的智能。还是农场灌溉的例子，在传感器感知的基础上，如果灌溉系统也可以与传感器联网，就可以根据土壤的实际情况自动开启和关闭了。再进一步，如果灌溉系统还可以接收天气信息，知道何时下雨，就可以根据土壤实际情况和天气再确定是否需要开启或关闭了。这样整套农场灌溉系统就成了全自动化，不需要农民干预的智能系统了。
浅析物联网商机背后的五大隐忧
物联网从去年红到今年，日前落幕的CES展场成各大厂的物联网战场，三星宣示，2年内三星旗下90%产品都将具有连接功能，5年后达到全面连网的目标，Google也布局物联网，要成为物联网时代的龙头。但当人人都喊着物联网，你知道物联网商机背后其实有五大隐忧吗？
IBM全球企业咨询服务事业群首席顾问帕尼喀（Sanjay B Panikkar）分享全球物联网市场面临的五大挑战：
1. 连网成本过高
当可连网的对象越来越多，就表示要传输的数据量也会随之增加，形成所谓的大数据，要传送如此大量的数据，对于带宽和网速是一大挑战。产业已意识到现有的4G网络将不足以应付物联网时代的庞大数据传输需求，因此早已着手进行5G的布建，然而网络基础建设、集中式云端与大型服务器的建置与维护成本巨大，造成现有的物联网解决方案费用高昂。
2. 网络安全问题
之前传出有家庭的智能冰箱被黑客恶意入侵，导致智能冰箱变成“殭尸网络冰箱”，发送垃圾电子邮件，透露物联网时代中不可忽视的网络安全议题。目前的数据管理方式为中央统一管理，然而一旦中央管理系统出问题，用户不拥有自身数据的管理权，信息风险自然也会随之提高，这些理由让用户对于物联网装置的信心打了个问号，难保哪天自家的智能门锁和智能电动车不会被陌生人窃取数据。
3. 物联网生命周期长
不同于智能手机每18到36个月就要汰换一次，物联网基础建设的生命周期常长达数年，许多企业虽快速进入智能连网装置市场，却尚未认知到在该领域生存的困难，后续的产品软件更新和维护成本恐将对企业的财务造成庞大压力。
4. 商业价值不明确
物联网装置应用多元，从智能皮带、智能鞋垫、智能水杯到智能篮球…让人目不暇给，但许多物联网解决方案其实缺乏明确的商业价值，而且仅强调联机，却无法带给使用者更好的使用经验，目前只有少数制造商重视简单而实用的价值，并设法提高设备的核心功能和用户体验。
5. 商业模式不完整
多数的物联网商业模式依靠贩卖用户数据和锁定是广告营利，实际收入机会将为数据汇集与整合业者所拥有。目前市场对于物联网将带来大量应用程序收入的预测过度乐观。
为应对这些物联网时代下可能出现的隐忧，帕尼喀提出“机器民主化”理论，解决数据隐私问题和商业模式的问题。帕尼喀表示，10年前，人们管理设备的方式是中央化统一管理，后来云端出现，系统改到云端上管理，而现在物联网时代的管理方式应是“去中央化的分布式管理”，形成点对点（P2P）的沟通架构，让云端融入整个架构之中，此举不仅可显著降低安装于维护大型数据中心的成本，也可以让使用者自行控制个人隐私，而非集中由授权单位控制，企业也可以将系统维护的责任部分转移到用户身上。
帕尼喀进一步说明机器民主化的三大要点：第一点是装置拥有者可以自定义规则，第二点是让机器与机器（M2M）之间沟通，甚至设定机器与机器之间的契约，设备之间可以相互交换资源和服务，例如使用者在机器上支付一个款项时，会在另一个机器上取得服务。第三点是透过区域链（Block chain）让机器自我组织，避免遭受恶意攻击，比特币交易系统就是采用区域链技术最著名的案例。
最后，帕尼喀认为当机器民主化成真，将会催生共享经济，因为使用者要买的不是一个商品，而是一个解决方案，机器能够自我管理和沟通，代表实体世界的流动性变大，使用者大可出租闲置的智慧设备，以往的家电可能瞬间摇身一变成为资产，例如智能洗衣机可以明确计算何时该进厂维修，何时该自动启动和关闭，洗衣机可以小区共享，根据数据用量收费。
另一方面，台湾IBM表示，看好物联网时代下的机器（Machine to Machine）沟通网络商机，今年将会把主力放在可自我沟通以及用大数据管理的智能工厂，揭开工业4.0的序幕。
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